Santa Cruz de la Sierra

Salut, lecteurs!

Espérons que tout roule pour vous aussi bien que pour nous. Comme vous le savez, nous sommes en Bolivie. Quelques mots donc sur ce petit (enfin, petit... 1,1 millions de km², tout de même, presque 2 fois la France. Mais après le Brésil, c'est un peu comme si on quittait la France pour le Lichtenstein... ou la Corse) pays faisait partie de l'empire inca avant sa colonisation par les espagnols au XVIème siècle. Il déclare son indépendance en 1825 et, après 16 ans de guerre, devient une république (du nom de Simon Bolivar, figure emblématique de l'émancipation des colonies espagnoles).

Depuis 2005, et l'élection d'Evo Morales, ancien cultivateur de coca, le pays connaît une véritable révolution. Morales a en effet fait voté une nouvelle constitution qui permet à la majorité indienne du pays (60% de la population: Aymara, Quecha, Guarami) d'accéder à des droits inédits (mais aussi au président de briguer plusieurs mandats...).

La Bolivie est un pays de superlatifs: le plus haut, le plus isolé et le plus accidenté de l'hémisphère sud. Les conditions climatiques y sont extrêmes (froid glacial / chaleur étouffante, vents violents) et on y trouve des régions parmi les plus désertiques, les plus salées et les plus marécageuses du globe. C'est aussi l'un des pays les plus riches du continent grâce à ses ressources naturelles (qui ne profitent pas encore à tous puisque 60% de la population vit au dessous du seuil de pauvreté).

Que dire de Santa Cruz de la Sierra? C'est la ville la plus peuplée du pays, avec presque 2 millions d'habitants, dans la région la plus prospère du pays: l'Oriente. Cela dit, ici, pas de building ni de périphérique: l'ambiance est relativement provinciale. On n'y est resté que 2 jours dont voici le programme:

- samedi: arrivée dans la ville, on dépose nos affaires à l'hôtel après une courte rando dans la ville qui nous permet immédiatement de constater la différence de niveau de vie avec le Brésil. On repart ensuite se promener dans la ville: pas moyen de trouver un office de tourisme ouvert. Enfin si en fait: deux, ouverts tous les deux (horaires corrects, portes battantes), on est rentré dans les bâtiments, on a vu les guichets, mais aucun humain. On a donc flâné dans la ville qui est somme toute assez agréable même s'il n'y a rien d'exceptionnel à y voir. Jetez un oeil aux photos.

- dimanche: on a longuement hésité entre différentes destination à proximité de la ville: la route du Che (possibilité de pélerinage sur le lieu de son exécution), parque avion pirata, les missions catholiques du coin,... On finit par opter pour le parque nacional Lomas do Arena, où il paraît qu'il y a une faune et une flore sympas et... des dunes de sable. Quoi des dunes de sable?!? On prend un taxi qui nous amène à l"entrée du parc après avoir demandé son chemin pas mal de fois. Arrivés là-bas, on croise une famille de Bolivien coincés en 4x4 dans une rivière. On ne peut rien pour eux, on a pas mal de choses dans nos sacs, mais pas de treuil. On tombe les chaussures, on remonte les pantalons et on traverse à pied. On marche un peu, on croise de jolis cours d'eau et de chouettes cactus. et on se fait rattraper par le 4x4. Sympas, ils nous proposent de nous emmener jusqu'au coeur du parc. Ca tombe bien, on ne savait pas où on allait. Arrivés là-bas, les dunes sont énormes, le paysage franchement surprenant. Et là qui voit-on? Mais non, pas un grec qui parle français, une bonne soeur qui évolue sur le sable chaud... Etrange non?!?

En fait, Lomas de Arena est une énigme géologique: le sable vient apparemment d'Argentine et aucune autre dune ne s'est formée dans le secteur. Le mystère reste donc entier, avis aux géologues, géographes etc.Voir les photos et le panorama. Bon là, quand même, on se dit qu'il y a une petite trotte à pied pour rentrer et que dans le sable ce sera pas pratique: on a l'air tellement sympas déguisés en touristes que les camarades boliviens nous proposent de nous déposer à l'entrée du parc avant même qu'on ait pu leur demander. Ca nous coûtera juste un peu d'huile de coude et ils finiront même pas nous déposer dans Santa Cruz en nous indiquant le "micro" qui nous ramènera à notre hôtel. Vraiment sympas!! Annso se fera une copine et se rendra compte que c'est un poil frustrant de ne pas comprendre ce qu'explique une gamine de 8 ans.

Qu'est-ce qu'un micro? Les transports publics de Santa Cruz sont assurés par ces minibus plus ou moins bariolés et tunés, bardés d’autocollants. A en voir certains, on se demande ce que voit le chauffeur mais à minima, un micro doit etre doté d'un énorme pare buffle et d'une prise d'air auxiliaire.

Bref voici comment s'est passé notre courte escale à Santa Cruz. La suite à Cochamba.

Gros bisous!