Pucòn

Bonjour à vous fidèles lecteurs!

Nous voici donc à Pucòn, au coeur de la région chilienne des lacs, à presque 800 km (avalés en 10h de bus de nuit) au sud de Santiago. La ville a été fondée il y a un gros siècle par des colons européens, principalement allemands. Avant que son économie ne soit étroitement liée au tourisme, à partir de 1930, Pucòn fut un poste de garde de l'armée. Plus tard, la coexistence pacifique entre natifs et colons permit de développer l'élevage et l'exploitation forestière.

Pourquoi y avons nous fait étape? Parce-que la région des lacs, comme son nom l'indique, est constellée de lacs plus jolis les uns que les autres. Parce-que (raison secondaire...) Pucòn se trouve au pied du volcan Villarica, qui est l'un des trois plus gros stratovolcans de la chaîne andine (100km² de superficie et 40km3 de volume), l'un des plus actifs du Chili. Sa dernière éruption, en 1971, fit jaillir 30 millions de mètres cube de lave. Des courts d'eau furent détournés, des glaciers fondirent et se transformèrent en torrents de boue. Un désastre autant qu'un massacre. Le Villarica est violent, mais il est magnifique! Enfin, parce-que Pucòn est à proximité de différents parcs naturels chiliens, dont le Parque Nacional Huerquehue, l'un des plus beaux du Chili nous a-t'on fait miroiter. Et si ça tout ça ne suffisait pas, nous nous sommes aussi arrêtés ici pour ne pas nous envoyer 20h de bus d'un coup jusqu'à Puerto Montt, notre prochaine étape.

Bref, on débarque à Pucòn par un matin gris et pluvieux que les 10h de bus n’embellissent pas vraiment. Pour l'heure, il est trop tôt pour envisager la suite de la journée: on se traîne donc jusqu'à notre logement pour boire un café et prendre une douche. Cet ambitieux programme accomplit, il fait toujours aussi moche. On choisit donc une option parfaite dans ces circonstances: les environs de Pucòn regorgent de sources volcaniques et donc de termes. Rendez-vous est donc pris avec les termas geograficas où on lézarde tout l'après-midi entre les 22 piscines dispersées le long d'un canyon brumeux. La température de l'eau varie, selon le bain, entre 35 et 45°C, un régal! A défaut de vous faire partager l'ambiance, idéale après cette nouvelle nuit de bus, regardez donc quelques photos des termas et du Villarica:

Le lendemain, pris d'un violent sentiment de culpabilité contracté en ne faisant rien la veille, on se décide pour le Parque Nacional Huerquehue. Ça tombe bien, la météo est adéquate. On y arrive en 1h15 d'un colectivo bondé. Créé en 1967, Huerquehue s'étend aujourd'hui sur 8 600 km² (39 à sa création, belle croissance!). Comme tous les parcs naturels chiliens, il est administré par la CONAF qui, bien qu'en grève, assure un service minimum en faisant payer l'entrée... On opte pour une ballade à la journée (on se réserve le camping pour Torres del Paine) qui nous fait naviguer (dans la boue, ça fait trois jours qu'il pleut dans le secteur de Pucòn) entre différents lacs et cascades en plus des points de vue sur les Villarica (le volcan et le lac du même nom). Le tout est réalisé au pas de charge (courbatures faisant foi) afin de ne pas rater le colectivo du retour. Les photos de cette belle journée:

Le lendemain, et comme le parque Huerquehue nous a charmé la veille, on a envie d'en voir plus. Direction la Reserva El Cañi, à trois quarts d'heure de colectivo de Pucòn. El Cañi a été créé pour préserver une forêt d'araucarias dont certains spécimens atteignent joyeusement les 2 000 ans (pas d'erreur dans le nombre de 0, il y en a trois). Autant vous dire que c'est autre chose que les araucarias que vous avez pu croiser dans les parcs français. Une chouette montée (et ardue, 1 200 mètres de dénivelé quand même) nous amène à un point de vue en altitude. Au passage, on traverse la dite forêt, impressionnante et magnifique, on contourne quelques lacs qui nous offrent l'occasion rêvée de faire des pauses. Notez que l'araucaria était le met favori des brontosaures à leur époque. L'étrange aspect de la forêt (et peut-être aussi l'excès d'oxygène) nous fait presque espérer une rencontre avec un dinosaure. On ne croisera finalement qu'une horrible tarentule velue! On la cherchait, on a regretté de l'avoir trouvée. Arrivé en haut (on souffle un bon coup!), on profite d'un joli panorama: d'un côté, la Cordillère des Andes, dont on n'est jamais très loin au Chili; de l'autre, le volcan Villarica (quand les nuages se dispersent), le lac du même nom et le lago Caburgua.

Bref, on profite longuement de ce très joli paysage avant de redescendre: on a les genoux qui chauffent. Les photos d'El Cañi:

Et encore quelques unes parce-que c'était vraiment chouette et qu'on a envie de vous le faire partager :

De retour à Pucòn, une courte nuit nous sépare du départ pour l'île de Chiloé, encore plus au sud. Nous y sommes arrivés hier après-midi mais il faudra attendre encore un peu pour voir les photos.

En attendant, gros bisous!